Predikan i S:t Jakobs evangelisk-lutherska församling i Piteå av Stefan Hedkvist över Matt 24:3-14 på 24:e söndagen efter trefaldighet.

10 november 2024

Nåd vare med er och frid från Gud vår Fader och Herren Jesus Kristus! Amen.

3 När Jesus sedan satt på Olivberget och lärjungarna var ensamma med honom, kom de fram till honom och frågade: ”Säg oss: När ska det ske? Och vad blir tecknet på din återkomst och den här tidsålderns slut?”
4 Jesus svarade dem: ”Se till att ingen bedrar er. 5 Många ska komma i mitt namn och säga: Jag är Messias, och de ska bedra många. 6 Ni kommer att höra stridslarm och rykten om krig. Se då till att ni inte blir skrämda. Sådant måste hända, men det är ännu inte slutet. 7 Folk ska resa sig mot folk och rike mot rike, och det ska bli svält och jordbävningar på många platser. 8 Men allt detta är bara början på födslovåndorna.
9 Då ska man utlämna er åt lidande och döda er, och ni kommer att bli hatade av alla folk för mitt namns skull. 10 Och då ska många komma på fall, och de ska förråda varandra och hata varandra. 11 Många falska profeter ska träda fram och bedra många, 12 och eftersom laglösheten ökar kommer kärleken att kallna hos de flesta. 13 Men den som håller ut till slutet ska bli frälst. 14 Och detta evangelium om riket ska förkunnas i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk. Sedan ska slutet komma.

Låt oss be!
Herre Jesus, vår Frälsare, hjälp oss hålla fast vid din kärlek och vad du gjort för oss. Hjälp oss återspegla din kärlek och vittna om din frälsning. Ge oss kraft till det också i svåra tider. Amen.

Dagens evangelium är ett kort stycke ur Jesu utförliga undervisning om de yttersta tingen i Matteus 24 och 25. Jesus gav undervisningen på tisdag eftermiddag under passionsveckan. På dagarna undervisade han i templet men nätterna tillbringade han på Oljeberget. Tidigare på dagen hade han varnat judarna för konsekvenserna av att förkasta honom: Nu ska ert hus lämnas öde. När Jesus och lärjungarna lämnade tempelplatsen för dagen hade lärjungarna kommit fram och beundrande visat på tempelbyggnaderna. Men Jesus hade svarat: Jag säger er sanningen: Här ska inte lämnas sten på sten. Allt ska rivas ner. Lärjungarna kunde sin historia. Det hade hänt förr. I omgångar hade folket förts bort i fångenskap och slutligen blev Salomos ståtliga tempel rivet och Jerusalem förstört år 586 f. Kr. De förstod omfattningen i Jesu ord till judarna: Nu ska ert hus lämnas öde och allt ska rivas ner.

Kanske såg de staden och templet ur fågelperspektiv när de senare på aftonen satt på Oljeberget. Lärjungarna kom fram och frågade: ”Säg oss: När ska det ske? Och vad blir tecknet på din återkomst och den här tidsålderns slut?” Det tillhör vår syndanatur att vilja veta vilka tider eller stunder som Fadern i sin makt har bestämt. Den delen av frågan svarade inte Jesus på annat än indirekt. Längre fram i sin undervisning sa han: Håll er därför vakna, för ni vet inte vilken dag eller timme han kommer. Alla lärare som försöker räkna ut tider och stunder är falska. Likaså alla läror som säger att något först måste ske, ”först måste tusenårsriket komma”, ”först måste riket återupprättas åt Israel”, ”först ska alla judar bli omvända” ”först ska alla människor få höra evangeliet” osv. Alla läror som säger att något först måste ske strider mot Jesu ord: Håll er därför vakna, för ni vet inte vilken dag eller timme han kommer.

Men visst hade Jesus ett svar på deras fråga: Se till…säger han. Det är en maning till ständig vaksamhet. Vi ska se till att ingen bedrar oss. Grova irrläror är lätta att känna igen. Men nu manas vi att skärpa synen och pröva allt för att ingen ska bedra oss.

Och det finns goda skäl för det. Många ska komma i mitt namn och säga: Jag är Messias, och de ska bedra många. Det var den verklighet som mötte de kristna redan under apostlarnas tid. Och det är den verklighet vi ser idag: många bedragare är aktiva och många blir bedragna. Jesus manar oss att vara på vår vakt. Jesus gör oss medvetna om att bedragarnas existens och deras framgång är ett tecken på att den yttersta dagen är nära.

De kommer i Jesu namn. Jesu namn är mer än de fem bokstäver namnet stavas med. Jesu namn är allt vad Jesus är och gör. Det är hela uppenbarelsen om Jesus som vi har i Skriften. Att bedragarna kommer i Jesu namn innebär att de inte begränsar sig till att bara använda namnet Jesus som det stavas utan går utöver och bortom det och gör anspråk på hans makt och auktoritet. De undergräver Skriftens auktoritet och sätter sig själva över ordet. Lyckas de sätta Skriften ur spel så kommer de att ha djävulsk framgång – för där människor inte längre tror Skriftens ord är de beredda att tro vad som helst, sig själva och andra till skada.

Ett annat tecken på den yttersta tiden är att vi ska få höra stridslarm och rykten om krig. Knappast någon tid i historien har varit befriad från krig. Från det Jesus yttrade dessa ord till idag har det alltid varit krig någonstans. Se då till att ni inte blir skrämda säger Jesus. Det är den andra saken vi ska se till. Den första att inte bli bedragna, den andra att inte bli skrämda då vi hör stridslarm och rykten om krig. Sådant måste hända, men det är ännu inte slutet säger Jesus. Fast krig är smutsiga, våldsamma och utan tvekan ett resultat av människors syndfullhet och egoism så kommer de inte att urarta så att man börjar fundera på att stryka dessa ord från vår trosbekännelse: uppstigen till himmelen, sittande på Allsmäktig Gud Faders högra sida. Jesus råder över allting med full kontroll och därför ska vi se till att inte bli skrämda.

På grund av krig i Ukraina, Gaza, Libanon, Jemen, Sudan, ja det pågår 21 krig, totalt över 50 väpnade konflikter idag, på grund av dessa krig bör vi ständigt vara beredda. Krigen är verkliga tecken. De indikerar att världen accelererar och går som tåget mot domen som Kristus ska avkunna vid sin andra ankomst.

Folk ska resa sig mot folk och rike mot rike. Vi har det första brodermordet i minne, berättelsen om Kain och Abel. Det var bara det första brodermordet, fler skulle följa. Det syndfulla människohjärtat är sjukt, svartsjukt, girigt och mordlystet. Det har drivit människor att resa sig mot varandra för de mest oetiska och perversa motiv. Var vakna, beredda, ni alla kristna. Liksom i historien så är det idag, folk reser sig mot folk och rike mot rike. Det är ett tecken på att Kristus ska komma tillbaka och hålla dom.

Jesus tillfogar tecken i naturen: det ska bli svält och jordbävningar på många platser. Det sker på många platser som vi läser och hör på nyheterna. Och svält kan förekomma på platser som vi inte känner till. Men tecknen finns där och de är tydliga. Jordbävningar vittnar om att själva skapelsen suckar och våndas, väntar och längtar efter att Guds barn ska uppenbaras, som det heter i Romarbrevet. Allt detta är verkliga tecken som Jesus vår Frälsare själv ger för att vi ska hålla oss vakna och beredda.

Men allt detta är bara början på födslovåndorna. Detta är en liknelse. Allt som Jesus talat om hittills: många bedragare och många bedragna, stridslarm och krig, svält och jordbävningar är bara som de första milda sammandragningarna hos en havande kvinna. Men hon förstår då att det börjat, de kommer att bli starkare, mer smärtsamma, innan det är över. Liknelsens mening är att det kommer att bli värre innan det är över. Mitt i allt detta ska vi komma ihåg Jesu maning: se till att ni inte blir skrämda. Vi ska komma ihåg vem han är som säger det: Han är uppstigen till himmelen, sittande på Allsmäktig Gud Faders sida. Han låter allt samverka till det bästa för dem som älskar honom, de som är kallade efter hans rådslut.

Även i kyrkan och bland kristna visar sig tecken på den här tidsålderns slut och Kristi återkomst. Jesus sa: Då ska man utlämna er åt lidande och döda er, och ni kommer att bli hatade av alla folk för mitt namns skull. 10 Och då ska många komma på fall, och de ska förråda varandra och hata varandra. 11 Många falska profeter ska träda fram och bedra många, 12 och eftersom laglösheten ökar kommer kärleken att kallna hos de flesta.
Så länge kristna vittnar om Frälsaren så kommer de att mötas av en olycklig men naturlig reaktion, nämligen hat. Andligt döda, fiender till Kristi kors, kommer inte att bli förtjusta av att ditt vittnesbörd om Kristus som korsfäst och Kristus som uppstånden. Det finns ingen bortre gräns för hat. Det är att vilja och även att genomföra det ultimata straffet, att döda. De som tror sig ha eller strävar efter något att berömma sig av inför Gud kommer att hata evangeliet och därmed också dig som förkunnar det. De som nekar blankt till att de är redovisningsskyldiga inför någon högre makt än sig själva kommer att förakta dig. Detta motstånd är en prövning och en frestelse till fall. Tänk på liknelsen om såningsmannen som Jesus förklarade: Det som såddes på stenig mark är den som hör ordet och genast tar emot det med glädje, 21 men han har ingen rot inom sig utan tror bara för en tid. När han möter lidande eller förföljelse för ordets skull så kommer han genast på fall.

Mitt i dessa dystra profetior planterar Jesus hoppet i våra hjärtan. Men den som håller ut till slutet ska bli frälst. Vi har ett härligt löfte att gripa om. Jesus förutsäger kyrkans seger. De som bekänner samma sak som Petrus om Jesus: ”Du är Messias, den levande Gudens Son” kan vara vissa om att Jesus byggt sin kyrka på den bekännelsen och helvetets portar ska inte få makt över den, som Jesus säger i Matteus 16:e kapitel.

Och så ett sista tecken ur vår text för idag: Och detta evangelium om riket ska förkunnas i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk. Sedan ska slutet komma. Trots födslovåndorna som tilltar ju närmare vi kommer så fortsätter den helige Ande med oförminskad kraft att väcka och bevara tron genom evangeliet som förkunnas – ja, orsaken till att slutet ännu inte kommit är just detta att Herren fortsätter upprätta sitt nåderike genom evangeliet bland alla folk på jorden.

Detta tecken har blivit missförstått. En del har tänkt att slutet är långt borta eftersom alla ännu inte fått höra evangelium. De glömmer att detta tecken blev uppfyllt redan på apostlarnas tid. Det heter i Romarbrevets 10:e kapitel: Alltså kommer tron av predikan och predikan genom Kristi ord. Men nu frågar jag: Har de kanske inte hört? Jodå: Deras röst har gått ut över hela jorden, deras ord till världens ändar. Så också här gäller för oss: var vakna och beredda. Men medan vi väntar ska vi anta Jesu utmaning som började med apostlarna: bli mina vittnen i Jerusalem, i hela Judeen och Samarien och ända till jordens yttersta gräns. Amen

Låt oss be!
Herre Jesus Kristus, vi vill stämma in i de frälstas lovsång:
Se, Gud är min frälsning,
jag är trygg och inte rädd,
för Herren Herren är min styrka
och min lovsång.
Han har blivit min frälsning.” Amen.